Giyilebilir teknoloji dünyasının önemli oyuncularından Whoop, sporcuların vazgeçilmez bir aracı olmaktan çıkıyor. Artık sadece elit sporcuların değil, herkesin sağlık monitörü olmayı hedefliyor. Şirket, bu stratejik dönüşümle daha geniş kitlelere ulaşmayı amaçlıyor. LeBron James gibi süperstarların ilk günden beri kullandığı Whoop, şimdi annelerimizin ve hepimizin sağlığına odaklanıyor.
Yaklaşık on yıldır Whoop, kendini ciddi sporcular için gizli bir silah olarak konumlandırdı. Şirketin ilk yılında LeBron James, bu fitness bandını takmaya ikna oldu. Kısa süre sonra Michael Phelps de Whoop kullanmaya başladı. Cristiano Ronaldo, Patrick Mahomes ve Rory McIlroy gibi isimler de Whoop kullanan diğer sporcular arasında yer alıyor. Kamuoyuna verilen mesaj netti: Dünyanın en iyi performans gösteren sporcuları, vücutlarını bu cihazla takip ediyor. Siz de aynısını yapabilirsiniz.
Bu strateji işe yaradı. Boston merkezli bu sağlık giyilebilir teknoloji şirketi, Will Ahmed tarafından Harvard’daki son yılında kuruldu. Bugün 200’den fazla ülkede faaliyet gösteriyor. Ahmed’e göre, şirket geçen yıl gelirini %100’den fazla artırdı. Ayrıca nakit akışı pozitif seviyeye ulaştı. Bileğe, pazıya veya gövdeye takılan donanım; uyku, toparlanma, kalp atış hızı değişkenliği ve giderek artan bir dizi biyobelirteci ölçüyor.
Yıllık 200 ila 360 dolar arasında değişen abonelik modeli oldukça başarılı oldu. Bu model, donanım ve yazılımı bir arada sunuyor. Cihazın kendisi de bu fiyata dahil, ayrı bir satın alma gerektirmiyor. Ahmed, aylık aktif kullanıcıların %83’ünün herhangi bir günde uygulamayı açtığını belirtiyor. Bu oran, sadece WhatsApp’ın gerisinde kalıyor.
Whoop: Sağlık Takibinde Yeni Bir Dönem
36 yaşındaki Ahmed, Whoop’u bir performans aracından çok bir hayat kurtarıcı araca dönüştürmeyi hedefliyor. Şirket, bu cihazı sürekli bir sağlık monitörü olarak görüyor. Cihazın, gelecekte sadece zorlu antrenmanlardan sonra toparlanmanıza yardımcı olmakla kalmayacağı düşünülüyor. Aynı zamanda sizi önceden bir kalp krizi geçirmek üzere olduğunuz konusunda uyarabileceği ve hastaneye gitmeniz gerektiğini söyleyebileceği hayal ediliyor.
Şirket, EKG izleme ve atriyal fibrilasyon tespiti gibi tıbbi onaylı özellikleri piyasaya sürdü. Atriyal fibrilasyon, felce yol açabilecek düzensiz kalp atışlarını işaret ediyor. Ayrıca kan basıncı “içgörüleri” adını verdikleri bir özellik de sunuyorlar. Ahmed’e göre Whoop, bu özelliği sunan ilk giyilebilir cihaz oldu.
Ancak FDA, geçen yaz bu son özelliği sorguladı. Bir uyarı mektubunda, bu özelliğin sağlık takibi yerine tıbbi teşhis teşkil ettiğini savundu. Whoop ise FDA’nın “yetkisini aştığını” belirterek geliştirmeye devam etti. Günümüzde, 2.000’den fazla ABD lokasyonu bulunan Quest Diagnostics ile yapılan kan testi ortaklığı dikkat çekiyor. Üyeler, kan testi yaptırıp biyobelirteçlerini doğrudan uygulamaya yükleyebiliyorlar. Bir klinisyen, sonuçları Whoop verileriyle birlikte inceliyor. Health Span adı verilen bir özellik ise biyolojik yaşınızı hesaplıyor. Ahmed, bu özelliğin geçen yıl mayıs ayında piyasaya sürülmesinden bu yana en popüler özellik haline geldiğini söylüyor.
Cihazın kendisinde ekran, bildirimler veya adım sayar bulunmuyor. Bu karar en başından beri stratejikti. Ahmed, bir Zoom görüşmesinde şunları ifade etti: “Eğer bir ekranınız varsa, o zaman bir saatsiniz demektir. Ve eğer bir saatseniz, diğer birçok saatle rekabet ediyorsunuz. Çünkü insanlar asla iki saat takmaz.”
Ahmed, Whoop’un zaten sahip olduğunuz saatinizle birlikte takılabileceğini belirtiyor. Hatta tamamen gizlenebileceğini de ekliyor. Bir kol bandına, sporcu sütyenine veya şorta takılan bir sensör gibi kıyafetlerinizin içinde kaybolabilir. Müşterilerin büyük çoğunluğunun Whoop bandını bir moda ifadesi olarak takmak istediği söylenebilir. Ancak doğrudan sorulduğunda Ahmed, şirketin 2021’de piyasaya sürülen giyim koleksiyonunun geçen yıl %70 büyüdüğünü belirtiyor.
Whoop, köklerinin ötesine geçerek herkesi kapsama alanına almak isteyen tek şirket değil. Whoop’un en doğrudan rakibi haline gelen akıllı yüzük olan Oura’nın arkasındaki Fin şirketi Oura da büyük ve sadık bir takipçi kitlesi oluşturdu. Bu kitle genellikle, vücutlarına işlerine gösterdikleri titizliği gösteren yüksek performanslı profesyonellerden oluşuyor. Giyilebilir teknolojilerin kalp sağlığına faydaları hakkında daha fazla bilgi edinmek için bu tür cihazların etkilerini inceleyebilirsiniz.
Oura’nın modeli farklı çalışıyor. Müşteriler yüzüğü yaklaşık 350 dolara doğrudan satın alıyor. Ardından platforma erişmek için yıllık yaklaşık 70 dolar ödüyorlar. Geçen sonbahar Oura ürün direktörü Dorothy Kilroy ile yaptığım görüşmede, 12 aylık elde tutma oranının %80’lerin sonuna ulaştığını söylemişti. Bu oran, çoğu giyilebilir cihazın çekmecede kaldığı düşünüldüğünde oldukça dikkat çekici bir rakam.
Her iki şirket de artık kadınların en hızlı büyüyen segmentleri olduğunu belirtiyor. Geçen sonbaharda ise sadece bir gün arayla kan testi ortaklıklarını duyurdular. Bu tesadüfü iki taraf da konuşmaya pek hevesli değildi. Ahmed, Whoop’un sayılarının hala başlangıç noktasını yansıttığını belirtiyor. Erkek kullanıcı oranının kadınlardan fazla olduğunu söylüyor. Ayrıca işletmenin şu anda ABD ve dünyanın geri kalanı arasında yaklaşık olarak eşit bir şekilde bölündüğünü belirtiyor. Bu, sadece birkaç yıl öncesine göre önemli bir değişim. Whoop resmi olarak 60 ülkeye gönderim yapıyor.
Whoop’u farklı kılan şey, en ünlü kullanıcılarının ikna edilmek zorunda kalmaması oldu. Bu yıl Avustralya Açık’ta Carlos Alcaraz dahil oyunculara, Uluslararası Tenis Federasyonu tarafından onaylanmış olmasına rağmen Whoop bantlarını turnuva ortasında çıkarmaları talimatı verildi. Oyuncular buna karşı çıktı. Whoop’un Aryna Sabalenka gibi marka elçileri olsa da, Alcaraz ve Jannik Sinner gibi diğerleri, bilekliklerinin altında Whoop takıyorlardı. Sadece çıkarmak istemediler.
Ahmed, ortaya çıkan medya kapsamı hakkında biraz keyifle şunları söylüyor: “Bu durum, büyük bir medya öfkesi yarattı. Ayrıca tüm bu yetenekli insanların, sağladığı değer nedeniyle Whoop‘u kendiliğinden taktığını daha da gözler önüne serdi.” Bu yenilikler, giyilebilir teknolojinin geleceği hakkında merak uyandırırken, bu alandaki gelişmeleri daha detaylı incelemek isteyenler için kimbiliyo.com gibi platformlar yol gösterici olabilir.
Ahmed, bu imajı dikkatle koruyor. Şirketin, sporculara bandı takmaları karşılığında hisse senedi vermeme konusunda uzun süredir devam eden bir politikası var. Gerekçesi mi? Eğer ürünü beğenirlerse, zaten takacaklardır. Ferrari, PGA Turu ve UCI dağ bisikleti ile yapılan resmi ortaklıklar farklı işliyor. Bunlar, markayı aynı duyarlılığa sahip daha geniş kitlelerin önüne çıkarmakla ilgili.
Bu arada Oura da aynı hesaplamayı yapıyor. Whoop’tan sadece bir yıl sonra kurulan şirketin halka arzı araştırdığı geniş çapta bildiriliyor. Eğer Oura önce halka açılırsa, Whoop’un ölçüleceği finansal kıyaslamaları belirleyecektir. Whoop şu anda yaklaşık 750 kişiyi istihdam ediyor ve 600 kişiyi daha işe alma sürecinde.
Ahmed, bu konuda fazla bilgi vermiyor. “Harika teknoloji inşa etmeye ve işimizi büyütmeye odaklanırsak,” diyor, “kimin önce halka açıldığına bakılmaksızın, halka açık bir şirket olduğumuzda Whoop’tan memnun kalacağız.”
Konuşma boyunca, ne söyleyeceğini ve ne söylemeyeceğini dikkatlice düşünmüş biri gibi konuşuyor. Ahmed, Harvard squash takımının kaptanıydı. Dünya bir numarası olan Ali Farag’ı eski takım arkadaşları arasında sayıyor. Ancak büyüklüğe yakın olmanın, büyüklüğün kendisiyle karıştırılmaması gerektiğini de hızla belirtiyor.
“Onunla takım arkadaşı olmam nedeniyle squash’ta ne kadar iyi olduğum konusunda muhtemelen yanlış bir izlenime sahipsiniz,” diye şaka yapıyor.
2011’de Whoop’un temelini oluşturmaya başladı. Ekonomi ve hükümet okurken yüzlerce tıbbi makale okudu. Vücudu üzerindeki etkilerini güvenilir bir şekilde ölçemediği aşırı antrenman sorununu çözmeye çalışıyordu. Whoop, Ahmed’in sadece ilk şirketi değil. Aynı zamanda tek tam zamanlı işi oldu. 2012’deki yerinde oturan bir kurucuya bu yolu tavsiye edip etmeyeceğini sorduğumda, en rahat cevapladığı soru bu oldu.
“Doğru niyetlere sahip doğru kişi için bir şirket kurmak, kariyerinizde yapabileceğiniz en olağanüstü şeydir, tartışmasız.” Ancak ekliyor: “Bir girişimci olmak ve sıfırdan bir şey inşa etmeye çalışmak çok acı verici bir deneyimdir. Fon toplama duyurularının ve kilometre taşlarının cazibesinde sıklıkla kaybolan, makul derecede yüksek bir acı eşiğine sahip olmanız gerekir.” Diyor ki, “Çözdüğünüz sorunla, kurucu olma fikrinden daha fazla saplantılı olmanız gerekir.” Hangi tarafta olduğuna dair pek şüphesi yok gibi görünüyor.
Daha fazla Teknoloji haberi için sitemizi ziyaret edebilirsiniz.
